海苔和紫菜是一回事。我们常吃的紫菜主要包括两个品种:坛紫菜和条斑紫菜,北方以条斑紫菜为主,南方则以坛紫菜为主。海苔是用条斑紫菜加工而成的。
紫菜，红藻类植物，颜色有红紫的、绿紫的及黑紫的区别，但干燥后却呈紫色。这种紫色的海生植物虽属藻类，却能做菜吃，所以取名紫菜。
紫菜的碘含量为18000微克/公斤（粮食和蔬菜仅为10位数），是数一数二的富碘食物。五谷杂粮是每天必需吃的主食，但是，谷类所含的植物蛋白缺少赖氨酸。赖氨酸是一种必需赖氨酸，缺少了它，就使主食中蛋白质的利用率大打折扣。紫菜所含的赖氨酸是稻米、方便面、富强粉、挂面等的5倍左右，是大饼、油条的9倍左右。如果给宝宝吃面条时放些紫菜；吃米饭时来碗紫菜汤；吃大饼、油条时配碗带紫菜的馄饨，轻而易举就起到了“蛋白质互补作用”，主食中的蛋白质也就提高了档次。紫菜含铁丰富，而且还含维生素B12，铁和维生素B12都是造血所必需的营养素，所以说紫菜是补血的绝佳食疗食品。另外，紫菜中含有丰富的胆碱成分，有增强记忆的作用，丰富的钙，可以促进宝宝的骨骼、牙齿的生长和保健。
